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第096章 第 96 章

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第096章 第 96 章

禹杭, 知州府。

“陛下怎麽會突然要剿匪?”周知府急得這兩日嘴上都長了燎泡,來來回回走,卻怎麽也想不出好法子。

赤月教能在當地蟄伏多年發展信眾,和他的縱容脫不了幹系。他私庫裏得來的大半銀兩, 也和赤月教脫不了幹系。

陛下要是解決了赤月教, 怎麽會不對他下手?到時清點赤月教“功績”, 可不就要算到他頭上?

一眾幕僚亦是焦急不已。

周知府倒了,他們這些人也沒好日子過。

其中一個幕僚鬥膽提議道:“不如,我們先讓那教主離開?”

留下一部分兵馬讓剿匪的軍隊來打, 倒是個好法子。

但……周端昌搖了搖頭。

心裏湧上一個更古怪的念頭。

容大將軍,鎮守邊關,前幾日聽聞他身死。陛下定要重新派人去邊關鎮守。

陛下會讓誰去呢?

朝中還有誰能去?

周知府腦海裏閃過一些人的名字,又都給否定了。

剿匪平叛,主帥只需坐等收功, 這樣大的一個功勞,陛下會給誰?

派一能鎮住的武將去邊關,再讓真正得了陛下歡心之人來平叛。他想知道陛下要捧誰,只要看陛下接下來會讓誰來禹杭就好。

周知府緩緩吐氣。

他許久沒回京, 已對京中局勢有些陌生了, 想了半天也沒想出個什麽來,只覺陛下似乎將所有人都擺在了合適的位置上, 不能動,也不能改,卻隨時可以換。

陛下並不好武, 先帝在時辦過不少武舉, 那些武舉人中,有不少現已成了朝中老將。但今上對此事並不熱衷, 武舉比試也由拳腳功夫十八般武藝變成兵法考校,朝中不曾聽聞有能帶兵的新將。

所以,極有可能是派一老將前來坐鎮,再讓一皇子來領功。

若是三皇子前來,那便好辦了,他夫人張氏為三皇子母族族人。

但……周知府轉念一想,更覺喪氣。

既如此,陛下若真要鏟除赤月教,就絕無可能再讓三皇子來。

頭腦中,那個模糊又古怪的念頭,逐漸清晰……

一眾幕僚退下後,周知府轉身去了後院,讓人備好上好的糕點、燒雞,乘了馬車就往城東最偏僻破舊的城隍廟去。

若叫旁人看見,定然要大吃一驚。此刻的周知府臉上已不再像面對其他人時的倨傲,反而瞧著很是和善。

因陛下不信鬼神之說,上行下效,許多寺廟城隍廟道觀香火不再興旺,城東那座城隍廟原聽說靈驗,後來慢慢也沒落下去,到現在,只有一些乞兒會住在那裏,他們不鬧事,官兵們也不管。

這一天,卻來了一輛看似不起眼的馬車。

能坐得起馬車的人,在乞兒眼裏都是有錢人,年齡小些的,已緊緊盯著那門簾,準備在貴人下車的一剎那沖上去要錢,年齡稍長些的,目露兇光。

但馬車上那人遲遲沒有下來,也不停車,而是任由兩匹並行的馬沖進城隍廟大門口。這可了不得,那些乞兒紛紛閃開,以免自己被撞傷。

這下,兩匹馬拉著車就來到了城隍老爺塑像底下。

蒲團上還坐了一個人,和其他乞兒一樣,身上又臟又臭,頭發淩亂,看不清臉,他縮在那兒,四只細骨伶仃,睡得正香。

驀地,他聞到了一股燒雞的香味,還有人在叫他。

“洛小兄弟?洛小兄弟?”

其他那群乞兒不識字,不認人,連話都聽不懂,周知府根本不在意那群同野猴無異的乞兒,掀開門簾叫地上的男人。

沒有叫醒,反而是燒雞的香氣,把他喚醒了。

“燒雞!”洛妄猛地睜眼,驚坐起身,又癱倒下去,懶洋洋道,“大人,是您啊?”

他竟說得一口官話。

他一瞪外面張頭探進來的乞丐:“去去去,都給大爺滾開!”這會兒又不知說的什麽話,但配合上兇惡神情和驅趕手勢,那些人識相地退遠去,不敢靠近。

洛妄原本不叫洛妄,他自己都不知道自己姓什麽叫什麽,一路乞討到這兒,覺得這地方暖和,還有人送衣服送吃的,就住了下來。他小時候聽人家說什麽洛水、洛神,便給自己起了個姓,姓洛,叫洛大王。後來有人說這名字太狂妄了,他尋思狂妄就狂妄唄,幹脆叫洛妄。

周知府和一個小乞兒有交情,也是巧合。

多年前,他也是個心有抱負,立志要做出一番大事業的書生,那時他看見一小乞兒被人從寺廟裏趕出去,縮在地上喊餓,心存不忍,把自己食盒裏的饅頭分了那小乞兒一半。

那小乞兒就擡起頭來,眼睛亮得驚人,說他以後一定會報答,他姓洛,名叫洛妄。

周書生也沒指望一個小乞兒能幫什麽忙,擺擺手離去。後來他往京中趕考,路上碰見三個山匪劫道,同鄉被殺,他以為自己也要被打死,誰知路邊竄出來一個黑瘦身影,看著小,力氣卻大得驚人,拿起石頭一下一下砸,硬生生把三個山匪打死。

他才認得,原來這是他當初給了一個饅頭的小乞兒。兩人坐馬車趕緊逃了。

後來,他去報了官,沒把小乞兒供出去,只說路上來了一個大俠,救了他就走,他也不知是什麽人。出來後,他給小乞兒一兩銀子,說是報答,誰知小乞兒不要一兩銀,只要那三錢銀一只的燒雞,要三只。

他就整整送了三天的燒雞。

洛妄吃完一抹嘴,給他算賬。一個饅頭抵一個人,他殺了三個,一只燒雞抵兩個人,他還可以幫他再殺四個人。

周書生心道,這恐怕不是普通的乞兒,他碰上了江湖高手。

但這位高人不說,他就當不知道,他也不覺得自己要殺什麽人,仍覺得,若他遇上什麽不公的事兒,自有官府、有王法……直到當他入官場後,才明白,有些人不得不除。有些事,也不是簡簡單單的靠王法能解決的。

這筆賬算到現在,他又貼了好些燒雞進去。

周知府親自打開食盒,裏面一整只徐記燒雞,外殼焦黃油亮,肥而不膩,肉都片好了,抓著沾醬吃,鮮甜可口。

“慢點吃,別噎著。”食盒裏還有兩個竹筒,裏面裝了酒,

周知府又拎下來一個食盒,裏面是珍饈館的點心,一錢銀子一碟的豌豆黃、山藥酥、荷花酥等,最下層則是東街頭老陳賣了三十多年的大饅頭,白嫩嫩,熱乎乎。

洛妄狼吞虎咽嚼了,吃得一幹二凈,才隨意抹抹嘴,問:“說罷,要我殺誰?”

車夫只當自己是個聾子,什麽也聽不見。

周知府看他這副態度就知有戲,壓低聲音道:“你應該知道赤月教吧?”

洛妄點點頭,還打了個嗝兒,嘴裏飄出一股肉味。

他又低頭用小指頭摳耳朵,還吹了吹,身上兩只虱子跳出來,被他眼疾手快抓住,長指甲一掐,“啪”一聲掐爆了,再隨便往身上抹了抹。

“赤月教教主,必須殺了他,要是不殺了他,我就會死。我死了,就沒有人能買燒雞給你吃。”周知府沒在意對方如何臟汙,用最簡單的話告訴他。

洛妄也不知有沒有聽進去,嗯嗯啊啊兩聲,“知道了知道了。”

“請你一定要解決他,否則,我必死無疑。”周知府說完這句話,才重新上馬車,叫車夫離開。

洛妄吃飽喝足,懶洋洋又躺下去,臟兮兮蒲團上翻個身,打個滾兒縮成一團睡著了。

直到周知府馬車離開,那些被趕走的乞兒才悄悄探頭往裏看。

裏頭一股香味!

那種香撲面而來,叫他們肚裏咕嚕作響。

地上還有一點雞骨頭!旁邊還有兩個裝水用的竹筒!

小乞兒們沖過去,跑在最前頭的人迅速抓了兩根骨頭就縮在一邊,塞進嘴裏啃,不舍得那一點點肉味。

一群臟瘦的乞兒們開始在城隍廟裏打架。

打歸打,誰也不敢碰到洛妄。

洛妄自個兒睡熟了,睜眼晃晃蕩蕩爬起身,誰也不理會,打個哈欠邁出門。

他去了護城河邊上,衣服也沒脫,跳下去,把自己和衣服認真洗了一遍,還抓上來一條小魚。

洗幹凈後,才能看出這原是個樣貌不算太差的年輕男人,因太瘦,身上沒幾兩肉,輪廓很深,顴骨、鼻梁全都高高凸起。

“赤月教……赤月教……”他嘀咕著,沿著河往下走。

暮色四合,天邊出現一輪淺淺新月,另一邊,太陽正落山,拉長了洛妄的影子。

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